Интерфейс Tracker Pre продолжает традиции чрезвычайно успешных внешних USB звуковых карт E-MU. Модели 0404 USB и 0202 USB в этой линейке до сих пор не имеют аналогов по сочетанию качества, цены и функциональности.
Как мы уже отмечали в предыдущих обзорах, интерфейсы E-MU интересны тем, что не составляют традиционную вертикальную линейку из старших и младших моделей, где меньший номер означает урезанную функциональность или качество. Расположение продуктов, скорее, горизонтальное. Интерфейс 0202 USB был даже более популярен, чем 0404 USB.
Новый интерфейс Tracker Pre является развитием как раз 0202 USB. От цифр в названии совершенно справедливо отказались по двум причинам. Первая из них — упомянутое выше горизонтальное построение линейки моделей. Второе — возможная путаница с аналогичными названиями моделей для шины PCI.
Главные преимущества Tracker Pre, по сравнению с 0202 USB, — два микрофонных входа, вместо одного; поддержка конденсаторных микрофонов (+48 В на микрофонных входах), вместо только динамических.
Интересно, что Tracker Pre тоже обладает преимуществом, по сравнению с 0404, — речь идет о питании от шины USB. То есть адаптер питания не нужен — достаточно соединить Tracker Pre с компьютером или ноутбуком. Вход для адаптера питания все равно предусмотрен на тот случай, если устройство будет подключено через пассивный USB hub. Второе преимущество не такое явное — наличие подключения в разрыв (inserts). Дополнительные разъемы обеспечивают посыл/возврат сигнала на внешнее устройство до АЦП. Это позволяет включить в разрыв, например, компрессор для вокала, гитарный эффект-процессор и тому подобное.
Корпус и внутренняя начинка перешли новинке от 0202 USB. Однако новая функциональность выводит интерфейс с «полупро» на полноценный профессиональный уровень. При этом по цене он остается весьма доступным. Рекомендованная розничная цена в США: $149. В России традиционно сказываются перевозка и таможенные пошлины, и, в результате, Tracker Pre стоит около $200.
Интерфейс рассчитан на шину USB2.0 и без проблем работает с форматами сигналов до 32 бит 192 кГц. Подчеркиваем, что это не означает необходимости работы с интерфейсом именно в данном режиме. Профессионалы обычно выбирают разумную достаточность — 24 бит 44 кГц. И даже в 16 бит 44 кГц качество записи/воспроизведения Tracker Pre все равно будет выше практически любых других звуковых интерфейсов в данной ценовой категории.
Хочется дать ещё один ценный совет, особенно для новичков. Огромную пользу представляет руководство к продукту, PDF под названием "Reference Manual".
Несмотря на то, что текст руководства написан на английском языке, он жизненно важен. Имеются наглядные схемы подключения, описаны различные неявные вещи. Например, подключения джека в разъем наполовину, до первого щелчка, предупреждение о том, что direct monitoring не работает в режимах 176 и 192 кГц. Или то, что последние пока недоступны для Mac.
В руководстве присутствуют и общие пояснения по балансному подключению, по переключателям gound-lift. Так как все написано простым языком, то для чтения не требуется глубинных познаний в английском языке. В сети можно найти и неофициальные переводы на русский язык руководства для предыдущих USB-интерфейсов E-MU — инструкции похожи.
два комбинированных (микрофонный/линейный/гитарный) предусилителя;
два линейных входа, два линейных выхода продублированных на наушники;
технология CurrentMorph, позволяющая получить +48 В для фантомного питания от шины USB, без ухудшения качества по сравнению с БП;
переключатели отрыва земли (ground lift) для большей гибкости в коммутации;
аппаратный zero-latency direct monitoring (моно или стерео)
простота в использовании с доступными регуляторами основных функций;
питание от USB;
возможность автономной работы как двухканального высококачественного предусилителя при питании от адаптера сети 220 В (последний не входит в комплект);
высококачественный усилитель на наушники (Класс А, Кг = 0,0011% @ 300 Ом, макс.мощность 22 мВт, импеданс 22 Ом);
кроссплатформенность (поддержка Mac OS X и Windows XP/x64) и совместимость с большинством популярных редакторов/секвенсоров (ASIO2, WDM, MME, Apple Core Audio и Core MIDI, AC3 и DTS Passthru)
ПО Production Tools содержит звуковой модуль E-MU Proteus VX, а также различный софт от Cakewalk, Steinberg, Ableton, IK Multimedia, и т.п.
В качестве преобразователей используется ЦАП CS4392 и АЦП AKM AK5385. Аналогичный ЦАП применяется в E-MU 0202 USB, E-MU 1820 и в E-MU 1616, а АЦП — в E-MU 0404 USB.
Измеренные данные спецификаций Tracker Pre — чуть лучше, чем у 0202 USB. Это говорит о небольшом косметическом тюнинге аналоговой части.
Панель управления картой выполнена в виде одного маленького окошка, вызываемого из трея. Из доступных настроек имеется выбор частоты дискретизации и смены цветового оформления панели.
На момент тестирования все USB-устройства E-MU имели унифицированные драйвера. Заявлена поддержка всех ОС для платформ PC и Mac.
При работе под интерфейсом ASIO драйвера автоматически определяют и устанавливают требуемую частоту дискретизации. Смена размера ASIO-буфера тоже происходит без проблем, без перезапусков программ и прочего. Однако это можно проделать только через ASIO Control Panel, которая вызывается из приложения. В родной панели управления нет упоминания о размере буфера. Вероятно, его размер для MME-интерфейса фиксирован. Автомат частоты для MME в текущих драйверах тоже отсутствует.
В ASIO Control Panel, кроме размера буфера можно немного уменьшить нагрузку на шину USB посредством выбора разрядности данных.
Input channels: channel: 0 (Mic In A) — Int32LSB channel: 1 (Min In B) — Int32LSB Output channels: channel: 0 (Analog Out) — Int32LSB channel: 1 (Analog Out) — Int32LSB
Диагностика RMAA демонстрирует поддержку частот от 44,1 до 192 кГц. В ASIO приложениях будут видны два входных/выходных канала, ассоциированных с физическими аналоговыми входами/выходами.
Измерения в RMAA PRO
Мы провели измерения в программе RightMark Audio Analyzer 6.2.3 PRO в режиме закольцовывания сигнала (loopback) с линейного выхода устройства на линейный вход. Успешное прохождение измерений под ASIO интерфейсом с малым размером буфера показало стабильную работу карты во всех режимах, включая 32 бит 192 кГц.
24 бит 44.1 кГц
Тестируемое устройство
E-MU Tracker Pre
Режим работы
24-bit, 44 kHz
Звуковой интерфейс
ASIO
Маршрут сигнала
аналоговый выход - аналоговый вход
Версия RMAA
6.2.3 PRO
Фильтр 20 Гц - 20 кГц
ДА
Нормализация сигнала
ДА
Изменение уровня
-0.3 дБ / -0.3 дБ
Режим МОНО
НЕТ
Частота сигнала калибрации, Гц
1000
Полярность
инвертированная/инвертированная
Неравномерность АЧХ (в диапазоне 40 Гц - 15 кГц), дБ
+0.01, -0.03
Отлично
Уровень шума, дБ (А)
-110.4
Отлично
Динамические диапазон, дБ (А)
110.2
Отлично
Гармонические искажения, %
0.0009
Отлично
Гармонические искажения + шум, дБ(A)
-95.2
Отлично
Интермодуляционные искажения + шум, %
0.0020
Отлично
Взаимопроникновение каналов, дБ
-106.3
Отлично
Интермодуляции на 10 кГц, %
0.0033
Отлично
Общая оценка
Отлично
24 бит 192 кГц
Тестируемое устройство
E-MU Tracker Pre
Режим работы
24-bit, 192 kHz
Звуковой интерфейс
ASIO
Маршрут сигнала
аналоговый выход - аналоговый вход
Версия RMAA
6.2.3 PRO
Фильтр 20 Гц - 20 кГц
ДА
Нормализация сигнала
ДА
Изменение уровня
-0.3 дБ / -0.3 дБ
Режим МОНО
НЕТ
Частота сигнала калибрации, Гц
1000
Полярность
инвертированная/инвертированная
Неравномерность АЧХ (в диапазоне 40 Гц - 15 кГц), дБ
+0.01, -0.03
Отлично
Уровень шума, дБ (А)
-110.4
Отлично
Динамические диапазон, дБ (А)
110.2
Отлично
Гармонические искажения, %
0.0009
Отлично
Гармонические искажения + шум, дБ(A)
-95.2
Отлично
Интермодуляционные искажения + шум, %
0.0020
Отлично
Взаимопроникновение каналов, дБ
-106.3
Отлично
Интермодуляции на 10 кГц, %
0.0033
Отлично
Общая оценка
Отлично
Приведем избранные графики измерений для режима 24 бит 44 кГц.
Обращаем ваше внимание, что это суммарные показатели выхода + вход. Искажения только для выхода выглядят благоприятнее, а вид графика распределения гармоник улучшается с уменьшением амплитуды. Кроме этого, существенная часть в измерениях приходится на свойства конкретной системы — питание устройству поступает от БП компьютера, по шине USB.
Субъективное тестирование
При субъективном тестировании интерфейс с линейных выходов подключался напрямую к мониторам ADAM S2.5A. В качестве наушников — Sennheiser HD 600 и Beyerdynamic DT 250. Никаких проблем в звучании отмечено не было. Оценка соответствует таковой для карты E-MU 0202 USB, куда мы отсылаем всех интересующихся. Качество оцифровки и воспроизведения находится на уровне лучших звуковых карт этой ценовой категории, ESI Juli@ и M-Audio Audiophile.
Выводы
E-MU Tracker Pre повторяет успех своих предшественников и ставит очередной рекорд функциональности и качества по доступной цене. Интерфейс позволяет организовать законченный комплекс для звукозаписи, как в стационарных, так и в мобильных условиях использования. Для этого Tracker Pre содержит практически все необходимое: присутствие фантомного питания и, в то же время, наличие режима автономной работы как независимого предусилителя, подключение в разрыв эффект-процессора и высококачественные преобразователи. Если при этом принять во внимание доступную цену, то становится ясно, что перед нами — отличное современное сбалансированное решение для звукозаписи, если в работе не требуется больше двух каналов.
Отметим, что остальные USB интерфейсы E-MU продолжают оставаться в продаже и не теряют своей актуальности. Что предпочесть — это зависит исключительно от потребностей в каждом конкретном случае.
