Микрофоны необходимы для решения огромного количества задач, в культурной, производственной и общественной сферах. И на первый взгляд все микрофоны имеют схожее устройство. Они преобразуют звуковую волну в электрический сигнал, в котором величина тока и напряжения пропорциональны оригинальному звуку. Чтобы выполнять эту задачу, в микрофонах есть тонкая мембрана-диафрагма, которая повторяет функцию человеческого уха. Когда звуковые волны ударяют по диафрагме, они заставляют ее двигаться в электромагнитном поле, которое в свою очередь создает колебания электрического тока. Этот сигнал потом передается на выходные аудиоустройства, которые воспроизводят оригинальный сигнал, при этом усиливая его. Типичные выходные устройства, это усилители мощности с акустическими системами, микшерные пульты, звукозаписывающие устройства.